“45天,交出所有庫存、訂單、銷售記錄等商業數據!”
——這是美國商務部以提高芯片“供應鏈透明度”為由,對臺積電、三星等晶圓代工廠撂下的狠話。
要知道,這些商業數據都是企業的核心機密,其重要性并不亞于技術能力。因此,這一無理要求引發了半導體行業的廣泛關注。
美國要求廠商“自愿”交出數據
據外媒報道,美國政府近日舉行了全球半導體峰會,旨在解決半導體供需不匹配的問題。美國商務部長吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)在會上宣稱:“美國政府現在需要更多關于芯片供應鏈的信息,以提高危機的透明度,找出導致全球芯片短缺的根本原因?!?
“如果你們沒有在規定時間內(45天)交出芯片供應鏈信息,我們也有辦法‘逼’你們交出來,我們不希望走到那一步。但如果有必要,我們會采取行動的?!?吉娜·雷蒙多在會后的媒體采訪講到。
吉娜·雷蒙多表示,政府需要更多的信息,需要知道芯片要運往哪里,瓶頸在哪里,這樣才能防患于未然。她提醒行業高管,如果大家不自愿分享信息,那么我們可能會援引冷戰時期的《國防生產法》或其它手段,迫使各位分享信息。
(資料圖:美國商務部長吉娜·雷蒙多)
據悉,參與此次會議的廠商包括:蘋果、微軟等科技公司;美光、三星、臺積電、英特爾、格芯、安晟培等芯片廠商;戴姆勒、寶馬、通用、福特、斯特蘭蒂斯等汽車廠商。
臺積電:不會泄露客戶機密信息
值得注意的是,面對美國的施壓,臺積電并未妥協,表示仍在評估美國商務部所需資料,不會提供敏感資訊,且相關詢問議題仍可接受數據匿名。
臺積電法務副總經理暨法務長方淑華強調,“臺積電絕對不會把真正敏感信息、尤其是客戶信息泄漏出去。臺積電每年研發投入超過千億元新臺幣,除了專利產出,營業秘密也不少,如果說專利保護是冰山一角僅占10%,那么營業秘密的保護則是90%。營業秘密的保護本質和專利不同,不會公開,也不能講?!?
方淑華指出,保護營業秘密就是維護企業誠信,也是臺積電創辦人張忠謀在創立最初,就將誠信明確納入公司DNA,成為企業核心價值與理念,并明確定義誠信。
方淑華表示,美方發現許多企業答復都有難處,因此正重新設計FAQ調查方式、幫助大家回答問題,臺積電也在等,并請大家放心,保證絕對不會泄密。目前許多事情仍在評估階段,尤其客戶信任是臺積電成功基本要素之一,如何響應美方要求,臺積電絕對會考慮客戶。
而另一家芯片代工大廠臺灣聯華電子拒絕就公司可能如何回應美國方面的詢問作出置評。不過,聯華電子首席財務長劉志東對媒體表示,聯華電子將保護客戶的非公開信息。
韓國:捍衛三星和SK海力士利益
事實上,在美國將矛頭指向全球半導體產業鏈公司之后,韓國半導體圈率先表示不滿,各大韓媒也紛紛發布社論,指責美國政府干預市場價格,一些人士稱此舉“史無前例”、“無法想象”,甚至有“損人利己”之嫌。
針對美國這一項舉措,韓國貿易部近日發表聲明,表達了韓國對美國要求在美運營的韓國芯片制造商披露供應鏈相關機密信息的擔憂。該部部長呂漢辜稱:“美方的要求涵蓋范圍很廣,其中包括分享商業秘密,站在韓國立場上,這是個值得關注的問題?!?
與此同時,在今年韓國國民議會對產業通商資源部的年度審計中,部長文勝煜也認為,美國的要求“非常罕見”,并該部將積極與美國政府一起干預這一問題,以保護韓國公司的利益。而包括臺積電、三星在內的公司,提供這些敏感信息,無疑會讓美國芯片制造商占據上風。
劍指臺積電、三星,欲意何為?
那么,此次美國態度強硬,要求臺積電、三星等晶圓代工廠“自愿”交出機密數據,到底是為了什么?
有專家指出,庫存和產能被曝光,可能影響半導體的整體價格。同時,業界擔心,向美國披露良率信息,意味著公開自己的半導體水準,可能會導致代工廠在議價過程中處于不利位置。
在美國政府官網公布的調查問卷中,21ic家簡單梳理了芯片供應廠商需要回答的問題清單,發現其中針對芯片供應商以及中間采購商、下游廠商分別羅列了需要回答的問題共計25條,主要包括制程節點、客戶情況、庫存的詳細信息、訂單和實際出貨量、產能和良率等。
要知道,公開庫存和良率這些數據,則可以輕松地估算出整個代工流程的成本,繼而推算出企業是否在刻意抬價,是否存在壟斷的問題,這無異于是將自己的所有“底牌”擺在了桌面上。
全球半導體行業遭遇產能危機和芯片漲價已經持續一年了,包括汽車在內的多個行業都受到了“缺芯”的困擾。在此大背景下,芯片便成為了每個國家發展以及國家安全利益的重中之重。
由此可以猜測,美國這一項舉措,很可能也是為了扶持美國的芯片企業如Intel等,通過了解臺積電的商業機密幫助Intel加速芯片工藝研發,避免美國的芯片制造技術進一步落后,甚至反超臺積電,確保美國芯片產業的整體競爭優勢。